Stad Izegem - grenzeloos inspirerend

Izegem is een stad in beweging. De bevolking blijft jaar na jaar flink groeien en er zit leven in de brouwerij. Het bestuur staat voor de permanente uitdaging om mee te zijn in het verhaal, en de aantrekkelijkheid van de stad te verhogen. En daarom moet er permanent geïnvesteerd worden in verfraaiing en mobiliteitsverbetering.

Op dat vlak is er de voorbije jaren al heel wat gebeurd. De Grote Markt werd heraangelegd, de Dirk Martenslaan werd veiliger gemaakt, de centrale doortocht werd afgewerkt, enzovoort. Maar ook in de toekomst is er nog heel wat werk aan de winkel. De hoofdmoot daarvan, is de heraanleg van de stationsomgeving.

Dit project zal vérstrekkende gevolgen hebben voor de hele stad. Het is dan ook begrijpelijk dat veel burgers met vragen zitten en dat er nogal wat bezorgdheid bestaat. Daarom belegde de werkgroep communicatie (met vertegenwoordigers van de  NMBS-Holding, Infrabel, De Lijn en stad Izegem) op 30 mei een algemene informatievergadering, waarin het hele project geschetst werd.  De vergadering was een onverhoopt succes: zo'n 400 geïnteresseerde Izegemnaren kwamen opdagen.

Meteen werd ook het startschot gegeven voor een uitgebreid participatietraject richting de burger. 

1. Het project. 

1.1. Probleemstelling.

Emelgemnaren die naar het centrum van Izegem of richting de Rijksweg N36 moeten, kunnen momenteel kiezen tussen twee routes. Ofwel nemen ze de 'kleine' brug over het kanaal, en is de kans groot dat ze moeten aanschuiven aan de spoorwegovergang. Ofwel nemen ze de centrale brug die neerkomt op de Korenmarkt, en moeten ze vervolgens aanschuiven aan de lichten in de Nieuwstraat. In beide scenario's is een vlotte passage quasi onmogelijk.

Bovendien liggen grote delen van de stationsbuurt er momenteel slordig bij. De buurt is het eerste wat treinreizigers van onze stad zien. Als we een goede indruk willen maken, moeten we de zone een grondige opknapbeurt geven. 

1.2. De oplossing.

Er zal een nieuwe ringweg aangelegd worden voor doorgaand verkeer. Chauffeurs die uit de richting van Emelgem komen, zullen eerst de (bestaande) brug over het kanaal moeten nemen. Beneden de brug zullen ze even naar links moeten draaien, op een nieuwe weg die evenwijdig zal lopen met de sporen. Vervolgens zullen ze een nieuwe brug moeten oprijden, die hen over de spoorweg zal leiden tot net over de parking van de brandweer. Daar zullen ze de Dirk Martenslaan kunnen inrijden, om vervolgens te kiezen voor de richting centrum of de richting Ingelmunster.

Dit plan laat ons toe om de centrale brug af te knippen ter hoogte van het station. Daardoor zal de Korenmarkt opnieuw een open en verkeersluw plein worden, waar het aangenaam vertoeven zal zijn.  

Twee assen.

Centraal in het project staan twee assen. De eerste as moet het groen van het Emelgemse pad 'Wandel op de Mandel' via de brug tot in het hartje van de stad brengen. De brug wordt namelijk groen ingekleed en zal een soort van 'terrasfunctie' meekrijgen. Ze wordt een groene, publieke ruimte met verschillende belevingsmomenten. Fietsers en voetgangers zullen de ingekorte brug overigens wel nog kunnen gebruiken om de spoorweg te dwarsen, want voor hen worden er op- en afritten voorzien.

De tweede as staat haaks op deze groene as, en zorgt voor de verbinding tussen het museumplein (voor Eperon d'Or en de stoomachine), het treinstation, het busstation en de parking aan het goederenstation. Deze as zal aangelegd worden in gelijkaardige materialen en daardoor één conceptueel geheel vormen. De breuklijn die de spoorweg is, wordt dus opgeheven. 

Korenmarkt en Grote Markt.

Belangrijk bij dit alles is dat ook de Korenmarkt heraangelegd zal worden. De Korenmarkt en de Grote Markt worden met elkaar verbonden en zullen een gemeenschappelijke sfeer uitstralen. Concreet betekent dit dat de Korenmarkt aangelegd zal worden in gelijkaardige materialen als de Grote Markt. Omdat de brug niet meer op de Korenmarkt zal neerkomen, zal de stad er bovendien een mooi, ruim en luchtig plein bij krijgen. De terrascultuur zal meer ruimte krijgen. Het plein wordt autoluw (dat betekent dat er nog steeds auto zullen kunnen rijden, maar dan aan trage snelheid) en er zal nog steeds geparkeerd kunnen worden. 

Parkeren?

Aan het algemene Izegemse principe wordt niet getornd.

Het strikte centrum wordt voorbehouden voor bewoners en kortparkeerders die een snelle boodschap moeten doen. Deze mensen kunnen terecht op de betalende parkings op onder meer de Grote Markt en de Korenmarkt. Langparkeerders kunnen op hun beurt terecht nét buiten het centrum. Er zijn onder meer ruime gratis parkings op de voormalige goederenkoer van de NMBS, op de parking van de brandweer en op de oude Lavani-site, met toegang via de Nederweg.

Belangrijk is dat er in de toekomst nog heel wat gratis parkeergelegenheid zal bijkomen. Momenteel lopen er nog onderzoeken naar de beste locatie daarvoor. 

Trein en bus.

De bus- en treininfrastructuur wordt gevoelig verbeterd. De Lijn krijgt een nieuw busstation bij het voormalige goederenstation van de NMBS. Omdat bussen niet meer zullen moeten wachten aan de spoorwegovergang, wordt de doorstroming trouwens nog vlotter gemaakt.

De perrons van de NMBS worden verlengd en verschoven in de richting van Ingelmunster.

De spoorwegovergang in de Brugstraat wordt afgesloten. Een mobiliteitsonderzoek zal nog moeten uitwijzen of hetzelfde kan gebeuren met de overweg aan de Nederweg.

2. Participatie.

Tijdens de informatievergadering van 30 mei werd de klankbordgroep gelanceerd. Deze klankbordgroep zal op geijkte momenten samengeroepen worden, bijvoorbeeld bij nieuwe ontwikkelingen of als er belangrijke knopen doorgehakt moeten worden. De klankbordgroep kan hierover zijn licht laten schijnen en eventueel wenken, nieuwe inzichten of op- en aanmerkingen meegeven. Een eerste vergadering wordt gepland in het najaar, als de resultaten van de mobiliteitsstudie binnen zijn. 

Bedoeling is dat deze klankbordgroep samengesteld wordt uit vertegenwoordigers van verschillende categorieën van belanghebbenden. Zo hopen we zeker op input van scholen en bedrijven, maar ook losse burgers kunnen zich kandidaat stellen.

3. Timing.

Bij dit project wordt als vanzelfsprekend niet over één nacht ijs gegaan. De eerste fase wordt in gang gezet na 1 januari 2015. De gefaseerde uitwerking staat gepland voor de komende twee legislaturen.